茶树是多年生常绿木本植物，我国将茶树品种按树型、叶片大小等主要性状，分为不同等级。

　　第一级为树型

　　其以自然生长情况下植株的高度和分枝习性又分为乔木型、小乔木型、灌木型。

　　乔木型

　　比较原始的茶树类型，分布于我国热带或亚热带地区。植株高大，有明显的主干，分枝部位高，枝叶稀疏，叶片却很大。

　　小乔木型

　　属进化类型，亦分布于热带或亚热带地区。植株较高大，植株上部主干不明显，分枝较稀，叶片较大，但比乔木型小。

　　灌木型

　　属进化类型，主要分布于亚热带地区，我国大多数茶区均有分布，品种最多。植株低矮，无明显主干，叶片较小。

　　第二级为茶叶

　　主要以成熟叶片长度，并兼顾其宽度而定。分为特大叶、大叶、中叶和小叶，俗称大叶种、小叶种……茶树最早都属于野生大叶种，为了适应环境和生长条件而慢慢变成中叶种和小叶种。大叶种茶所含的茶多酚、咖啡因等物质较多，茶多酚含量比小叶种茶高5%〜8%，普洱茶是其代表。小叶种类茶胡萝卜素、叶黄素含量高，可制出高香茶叶，制成的茶味道浓烈，名优绿茶大多属于中、小叶种。